Väčšina výrobných spoločností, ktorých procesy zahrňujú aj zváranie, si uvedomuje zdravotné riziká spojené so zváracím dymom. Medzinárodná agentúra pre výskum rakoviny (IARC) pôvodne klasifikovala tieto dymy ako „možno karcinogénne pre ľudí“. Po opätovných detailnejších výskumoch ich však táto agentúra preklasifikovala do kategórie karcinogénov triedy 1, kde sa nachádza napríklad aj azbest. To znamená, že zvárači a ich spolupracovníci sa dostávajú do vážneho ohrozenia, ak počas pracovnej zmeny nie sú dostatočne chránení.
Dymy zo zvárania obsahujú dva mimoriadne nebezpečné prvky:
- Jemné kovové častice, ktoré sa uvoľňujú počas zvárania: Tieto mikroskopické častice sú pre ľudské oko neviditeľné, no rýchlo sa hromadia a riziko ich vdýchnutia počas zvárania je vysoké. Tento kovový prach môže obsahovať toxické kovy, ako napríklad olovo, kadmium, železo, zinok, hliník, nikel, cín a striebro, ktoré vznikajú z opracovávaného materiálu.
- Potenciálne toxické plyny, ktoré sa uvoľňujú pri zahrievaní kovu s použitím zváracích tyčí alebo zváracích drôtov: Medzi ne patrí oxid uhoľnatý, fluorovodík, ozón, dusík, ako aj oxid uhličitý a hélium, ktoré sú dôležité pri ochranných procesoch zvárania.
Inhalácia týchto dymov môže viesť k vážnym ochoreniam pľúc, poškodeniu mozgu a nervového systému. Podľa IARC môže dlhodobé vystavenie zváracím dymom viesť k rôznym druhom rakoviny, emfyzému, zlyhaniu obličiek, otrave olovom, anémii, symptómom podobným parkinsonovej chorobe, metalurgickej horúčke, podráždeniu nosa, dutín, hrdla a pľúc, ako aj k astme. Poškodenia spôsobené dymom zo zvárania môžu prebiehať pomaly a bez zjavného vonkajšieho prejavu.